在健康猪上呼吸道中常带有本菌，但多半为弱毒或无毒的类型。由于猪群拥挤、圈舍潮湿、卫生条件差、通风不良、寒冷、闷热、阴雨连绵、气候骤变、长期营养不良、处于半饥饿状态、寄生虫病、长途运输等不良因素，降低了猪体的抵抗力，或发生某种传染病时，病菌乘机侵入机体内繁殖，而增强毒力，引起发病。
这种以内源性感染为主的猪肺疫，呈散发性发生。在自然条件下很少能传染另外的健康猪。当然，由于细菌通过发病猪体毒力增强后，仍可传染另外的健康猪，因此，不能忽视健康猪在传染来源上的作用。
流行性猪肺疫以外源性感染为主，病原主要为Fg型菌，病猪为主要传染来源，细菌随病猪的分泌物、排泄物以及尸体的内脏和血液等污染周围环境，通过被污染的饲料、饮水和其他器物经消化道感染发病。接触和通过飞沫经呼吸道传染是次要的传染方式，间有经伤口感染的。
国内有用解剖过禽霍乱的刀进行猪去势，或将鸡霍乱死鸡扔到猪圈内喂猪引起猪肺疫发生的事例，已有数起。
本病大多发生于中、小猪，成年猪患病较少。
猪肺疫的发生，无明显的季节性，一年四季都可发生，但以秋末春初及气候骤变的时候发病较多，在南方大多发生在潮湿闷热及多雨季节。 imuyi.com
猪只的饲养管理不当、卫生条件恶劣、饲料和环境的突然变换及长途运输等，都是发生本病的诱因。
据多年观察，在华北地区，特别是北京地区，很少见有流行性猪肺疫发生，大多呈零星散发，且大多为慢性经过，更多见于继发于其他传染病，如常是慢性猪瘟、仔猪副伤寒和气喘病的继发病。
