恶性水肿(Malignat edema)是由腐败梭菌为主的多种梭菌引起的多种家畜的急性传染病。病的特征为创伤局部发生急剧气性炎性水肿，并伴有发热和全身毒血症。
猪恶性水肿世界各国都有发生，我国猪也有散发病例。
猪恶性水肿的病原菌广泛存在予自然界，家畜肠道中和土壤中较多，成为传染源。病畜不能直接接触传染健康动物，但可污染外界环境。
病畜的水肿部位发生破溃时，随水肿液或坏死组织排出大量病原体，污染环境。
猪恶性水肿传染途径主要是由于外伤、去势、咬伤、断尾、外科手术、助产等消毒不严，污染了细菌芽孢而感染，引起发病，尤以深部创伤，并存在坏死组织，造成缺氧，更易发病。
自然情况下，猪较少发生；实验动物中，家兔、小鼠、豚鼠易感；本病一般为散发；猪在去势、断尾、剪牙、打耳号、助产、预防注射或外科手术时，消毒不严，便可引起发病。猪还可通过吃进细菌芽孢，经消化道感染。
猪发病较少。临诊上可见两种病型。
一种为创伤感染，表现为局部弥漫性炎性水肿，初期坚实，有热感、疼痛，后变为不热，触诊局部较柔软，用力可见水肿凹陷，用力捻动时，有明显的捻发音；病猪表现体温升高、精神不振、食欲废绝等全身症状，重者1～2天死亡。
另一种为胃型，也称快疫型，主要是由胃黏膜感染，使胃黏膜肿胀、增厚，形成所谓“橡皮胃”。有时病菌也可进入血流，转移至某部肌肉，局部出现气性炎性水肿和弓起跛行，全身症状明显；本病例常呈急性经过，多在1～2天死亡。
剖检可见发病部位弥漫性水肿，切开患部可见皮下和肌肉间结缔组织有污黄色或红褐色液体浸润，其味酸臭，并含有气泡；肌肉呈白色，似煮过一样，松软易于撕裂，有的呈暗褐色。实质器官变性，心、肝、肾浊肿；淋巴结肿大，特别是感染局部的淋巴结急性肿大，切面充血、出血。血凝不良，心包和腹腔有多量积液。
如为胃部感染，则见胃壁增厚，质如橡皮样，故有“橡皮胃”之称。胃黏膜潮红、肿胀，黏膜下与肌层间充有淡红色并混有气泡的液体。肝组织多半也含有气泡。
根据本病的临诊特点，病理剖检变化和结合有外伤发生时，可怀疑为本病，但需要进行实验室检查才能确诊。
细菌抹片、染色、镜检取病变水肿液和组织，特别是肝被膜做触片或涂片，用革兰氏染色法染色，显微镜检查。在肝的染色片中，可见到微弯曲长丝状排列的革兰氏染色阳性大杆菌，这在诊断上有重要意义。
细菌分离培养取局部水肿液或肝组织病料，接种于厌氧肉肝汤培养基中，37℃培养24h，肉肝汤均匀混浊，并产生气体，有沉淀；在葡萄糖血液琼脂上，呈微弱β溶血；分纯的细菌可进一步做生化试验。
动物接种试验取病料作成1:10乳悬液，接种家兔、豚鼠、小鼠或鸽等实验动物，肌肉注射。一般在接种后18～24h内死亡。注射局部，呈现明显的出血性水肿，肌肉鲜红色浸润；取局部水肿液涂片、染色、镜检，可以见到两端钝圆的大杆菌，在肝脏表面触片的染色片上，可见长丝状的大杆菌。
免疫荧光抗体法可用于本病的快速诊断。鉴别诊断注意与猪水肿病和猪巴氏杆菌病的区别诊断。
平时注意防止外伤，一旦有外伤发生，要及时进行处治。特别是在养猪生产中的去势、断脐带、剪齿、断尾、注射及外科手术等工作中，要严格消毒，均应按操作规程进行。所用器械需先进行消毒、灭菌。
对发病猪只，要及时隔离，尽早进行治疗，可以采取局部治疗和全身治疗相结合，以防扩大传播。
对病猪水肿部位，可切开、扩创，清除异物和坏死组织，用1%～2%高锰酸钾溶液或3%过氧化氢液反复冲洗，消毒，清洗干净后，创口内撒青霉素、磺胺粉、磺胺碘仿合剂等；以后每天可按常规的外科治疗方法进行。并可在水肿部周围，注射青霉素等抗菌药物。
根据患病猪只的具体情况，进行综合的全身和对症疗法，如用抗生素或和磺胺类药物配合应用，同时进行强心、补液、解毒等治疗。
治疗时，病猪创口排出的水肿液、坏死组织及废弃物应消毒和烧毁。使用过的治疗工具应彻底消毒；病猪污染的猪舍和场地，可用2%氢氧化钠溶液或1%漂白粉溶液等消毒药液消毒；粪便、剩余的饲料及死亡尸体应焚烧或加入消毒药液后深埋。
猪恶性水肿的病原为梭菌属(Clostridium)中的腐败梭菌、魏氏梭菌、诺威氏梭菌及溶组织梭菌等，但恶性水肿病例中，有60%可分离到腐败梭菌，其次是魏氏梭菌，诺威氏梭菌和溶组织梭菌仅占5%。
腐败梭菌为严格厌氧菌，是两端钝圆的革兰氏染色阳性大杆菌，不能形成荚膜，能形成芽孢，芽孢位于菌体中央或近端，芽孢呈卵圆形或圆形，大于菌体形如梭状；有周鞭毛，能运动。在培养基中菌体单在或呈短链状，若在死亡动物的腹膜或肝脏表面上的菌体，常形成无关节微弯曲的长丝或有关节的长链状，这一特点具有诊断价值。
本菌培养最适温度为37～40℃，在加有血液、血清或糖类的培养基上生长良好。在血液琼脂上呈β溶血；在厌氧肉肝汤中，生长良好，均匀混浊，最后上部清亮，形成灰白色絮状沉淀，下沉。
本菌能发酵葡萄糖、麦芽糖、单奶糖、果糖、水杨素、乳糖，产酸产气；不发酵蔗糖、卫矛醇和甘露醇；还原硝酸盐，对石蕊牛奶凝固缓慢，不产生靛基质和硫化氢，MR和VP试验阴性。本菌能产生多种外毒素，主要是α、β、γ、δ 4种外毒素，α毒素为卵磷脂酶，具有坏死、致死和溶血作用，是本菌的主要毒素；β毒素是脱氧核糖核酸酶，具有杀白细胞作用；γ和δ毒素分别具有透明质酸酶和不耐氧的溶血素活性，它们可使血管通透性增强，使炎症渗出，并不断向周围组织扩散，使肌肉组织坏死，并使感染沿肌肉的筋膜面扩散。
本菌在自然界广泛存在，动物的肠道和粪便中存有大量细菌，可污染饲养环境及土壤。
本菌芽孢对外界的抵抗力很强，一般消毒药液需要长时间才能杀死；消毒药液中，10%～20%漂白粉溶液、3%～5%硫酸、石炭酸合剂、3%～5%氢氧化钠，在短时间内可杀灭本菌菌体。
魏氏梭菌(又称产气荚膜梭菌)是两端钝圆的革兰氏染色阳性大杆菌，单在或成双排列，很少出现短链；无鞭毛，不能运动；卵圆形芽孢，位于菌体中央或近端，使菌体膨胀；多数菌株能形成荚膜。
本菌对厌氧条件要求并不严，在普通培养基上可以生长，若加入血液、葡萄糖则生长更好；在绵羊血液琼脂培养基上，可长出圆形、边缘整齐、灰色至灰色黄色、表面光滑、半透明的菌落，菌落周围有溶血环。
在厌氧肉肝汤中，生长旺盛，37℃培养5～6h，即见培养基混浊，产生大量气体。本菌能发酵葡萄糖、麦芽糖、乳糖、蔗糖、果糖和半乳糖，产酸产气；不发酵水杨素、卫矛醇、甘露醇和鼠李糖；液化明胶，靛基质产生阴性，牛奶培养基的“暴烈发酵”，产生大量气体使凝块破裂成多孔海绵状，严重时被冲成数段或被喷出管外，是本菌突出的生化特性。
