急性病毒性脑脊髓炎由于病毒毒力和接种量的不同，其潜伏期范围为4～28天。发病初期体温升高，可达41～42℃，甚至更高。
病猪精神较差，厌食，后肢动作失调。随着病情的发展，会出现脑炎症状，如四肢僵硬、眼珠震颤、抽搐甚至出现阵挛性惊厥。受到刺激时会出现角弓反张。
病猪一般在出现症状后3～4天死亡。个别病例会拖延数月或不死，但常会留下肌肉萎缩和麻痹的后遗症。
亚急性传染性脑脊髓炎，症状较温和，发病率和死亡率较低。14日龄内的猪发病较常见且症状最严重。多数猪可痊愈。极幼龄猪的发病率和死亡率可达100%，3周龄以上的猪较少发病。
猪传染性脑脊髓炎发生迅速，消失也迅速。病猪食欲不振，体温略有升高。神经症状通常数日后出现。14日龄内的仔猪表现感觉过敏，共济失调，向后退着走，呈犬坐姿势，最终会出现脑炎症状。
